(執筆: 星野 剛)
「三峰少年隊(※1)、八ヶ岳を行く」2日目。明日以降の天気予報がすぐれないため、予定していたオーレン小屋からもう少し足を伸ばし、硫黄岳を一気に越えて赤岳鉱泉に向かうことに。
尾根に出ると、急に風が強くなってきた。集中していないと立っているのも大変。何かを伝えるにも風がうるさくて周りの人と話ができない。早くも想定の範囲を超えている・・・。根石岳からの下り、下の方に根石小屋が見える。2人組のパーティーが反対側から向かってくるが、すごい斜めに傾いて歩いている。まるで台風中継を見ているようだ。やがて2人は鞍部の真ん中あたりで立ち止まってしまった・・・。こちらからは若干追い風になるのでまだ動ける。ふらふらしながら彼らに近づくと、2人が話しかけてきた。
『この先、風はどうですか?』
「場所とか関係なく、今日はずっとこんな感じですよ～」
2人はしばらく考えてから、引き返すことにしたようだ。
夏沢峠を抜けて、今日最後の登り、硫黄岳に差しかかる。右側の斜面からは絶えず風が吹き上げ、小さな氷の粒をぶつけてくる。登りは長く、少しずつ足取りも鈍くなってくる。頂上はそこに見えるのに、果てしなく遠い・・・。
「硫黄岳の山頂には避難小屋がありますよ。そこで休憩しましょう!」
永田くんは夏にここに来ているそうだ。避難小屋の中に入ればこの風もしのげるだろう。力を振り絞って頂上へ。小さな建物が見える。左には頂上の標らしきものがあったが目もくれずに避難小屋へ。
やった!ひと休み、ひと休み・・・あれ、何かこれ、ちっちゃくない?
避難小屋は半分くらい雪に埋まっていた。入って休むのは大変そうだ・・・。2人でがっかりしているところに小幡さんがやってきた。「さあ、下の樹林帯まで下れば風もないから、そこで休憩しよう」
横岳と赤岳の間にヘリが飛んでいるのが見える。この時期、この場所だと・・・嫌な予感が頭をよぎる。
赤岳鉱泉に到着。有名なアイスキャンディではクライミングに取り組んでいる人もいる。2日目になれば設営作業も慣れたもの。林の中にテントを設営し、それぞれ夕食の準備にとりかかる。
「あれは何ですかね?」
雪を掘っていた永田くんのすぐ近くに真っ黒でもさもさした動物が現れた。じっとこっちを見ている。離れたところで荷物を整理していたばたやんLが答える。
「ああ、犬だよ、犬。小屋で飼ってるんじゃないの?」
何だ犬か。・・・でも永田くんは腑に落ちない様子だ。
「でも、角みたいなのが生えてますよ?犬にしては大きいような気がするし・・・」
そこでばたやんLもまじまじとその生き物を眺める。
「あれはカモシカだな、きっと」
「え～!」
2人とも、カモシカをこんな間近で見るのは初めてであった。カモシカはそそくさと森の中に消えていった。
カモシカは我々に何かを伝えに来たのだろうか・・・？
※1: 入会資格は「少年の心」を持つことです(笑
