集合は新宿西口住友ビル内のバスターミナル。60年代風な制服姿の係の女性が行きかい、電光掲示板に各夜行バスの便名がずらり。そばにはコンビニも。田舎者の私はここから大興奮。乗り込んだバスには、乳母車のひさしのような目隠しも!(コクーンと言うらしい)「快適安眠タイプ」の名そのものだ。出発は予定の23:25を少し過ぎたものの、5:00前には福島駅着。ジャンボタクシーに乗り込み、登山口へ。
元山屋の運転手さんに相談し、当初出発予定地の高湯温泉を過ぎ、無人の料金所を突っ切ってさらに先へ。磐梯吾妻スカイラインのワインディングを軽快に飛ばし、不動沢登山口で下車(タクシー代10,910円 マルイチ交通タクシー)。駐車場下手の登山口(登山者カードのポストあり)から、縦走スタートとなった(6:30)。
しばらく歩けば「賽河原」・・・のはず。だが、申し訳程度、猫の額の小広場を「これが賽河原???」と首をかしげつつ通り過ぎ、しばし休憩。アッコさんお手製のみたらし、あん団子に舌鼓を打つ。まさに峠の茶屋です。なだらかな道、見上げる高さの木の枝にテープ。積雪期、スキーの名所であると教えてくれる。道中、木の看板に「KO」の文字。ノックアウト?その下には「命懸けて営業中」。かの慶応吾妻山荘のようだ。寄り道がてら、木道をしばらく歩くと立派な山小屋にでくわす。料理も評判の山小屋とのこと。いつかまた、と思いつつ引き返す。
この間、峯川L、1時間ごとの無線交信にトライするものの、空振り続き。「9:00の交信はとばそうか」と言いつつも、アンテナを伸ばすと、ビンゴ。三澤さんと交信成功。五色沼あたりで合流できそう。
荒涼とした一切経山をバックにした五色沼は、圧巻。ここで三澤さんと合流する。その手には白く輝く巨大な「サンゴハリタケ」。「3メートルくらい木登りして取った」とのこと!曇天の中、コバルトブルーの「魔女の瞳」とまではいかないものの、しばし湖面に見入る。
家形山へ向かう道を選んでからはしばらく展望のない尾根歩き。家形山山頂では森田(温)隊とちょうどのタイミングでプチ集合に。このあたりから烏帽子山までは泥、泥、泥・・・。踏み石はあれどスパッツは見る間に泥だらけ。時折、生い茂った笹との格闘もあり。途中、姥湯からのルートと合う兵子(ひょっこ)分岐(姥湯への山道はもう復旧しましたよーとの表記)。ニセ烏帽子(1,836m)を経て、樹林帯を登り返すと烏帽子山(1,879m)に到着する。谷地平方面に開けた展望にようやくほっと一息。ハイマツが点在する巨石ごろごろ道を恐る恐る下る(ここで山本は一気に古傷持ちの膝をおかしくする)。
昭元山(1,892m)への登りにかかったところで、山本は膝の痛みに白旗。アッコさんにサポーターを借り、ほかのみなさんには米などの共同装備を持ってもらうことに・・・。調子に乗ってがしがし歩きすぎました。猛省。樹林帯を過ぎると、湿原に。東大巓(1,927m)だ。
明月荘への分岐を過ぎると弥兵衛平湿原が広がる。木道そばに群生していたブルーベリーを貪りつつ、明月荘へ急ぐ。時間は15時過ぎ。既に混み合っていた1階を避けて2階の一角を陣取り、先陣のみなさんには少し離れた場所で金名水をくんでいただく。(その後も利用者は増え、総勢40人近くに。不動沢までタクシー利用を延ばして稼いだ1時間半の「貯金」のありがたみを痛感)。食欲を刺激するサラミ&にんにくの芽の炒め物、三澤さんのサンゴハリタケ入り(!)けんちん汁などを鼻息荒くいただき、20時ごろには就寝。【閑話休題】
日中のプチ集合の折、前夜に明月荘に泊まられた諸姉が、峯川Lに何やら進言。ソロで若く美しい女性が明月荘に泊まっているぞ、とのことらしい。頼れるL、峯川さんは、ソロ女性を見つけて個人名刺をそっと手渡した。「三峰山岳会に入りませんか」・・・。その後、連絡があったかどうかは定かでありません。
