富士見駅発 10時のシャトルバス(無料)に乗って、スキー場へ。ゴンドラの片道切符を買うのはなかなか大変。チケットを売る人に、我々が行くところを説明しても通じず、遂に『釜無林道を歩きます』と説明(嘘)。
15分位乗っていただろうか。ゴンドラで山頂駅へ。ここから、多くの看板に導かれ(それでも道に迷った)湿原、旅館街(山小屋)を通過。トレースはたくさんあり過ぎた。ほんの少しきつめの斜面を登ると、もう入笠山山頂。山頂は風が強く、小雪も降っていた。
とても休む気分にはなれなかったので、来た道を少し下り、風をよけ、一休み。切首峠へ向かう。しばらく下ると『種牛牧場』へ。そこから車道を歩いた。雪は30cm位、車の轍を歩いたが、非常に歩きにくかった。このせいだろうか、内藤さん以外3名は、テントに入ってから足が攣る苦しみを味わった。『大阿原湿原』を通過後、ルートも判らず車道を延々と歩いた。左に『程久保山』を捲いた頃、十字路に出合い、現在位置を確認したところ、本日幕場予定地と判明。湿っぽい雪も降りだす。この間、小林さんは居眠りをしだす。このところ、忙しくて寝ていないと言う。
「今は、とにかくお家が欲しい!」
てな訳で、道路の端が、本日の幕場となってしまった。湿度の高い雪は、遅くなるまで降り続き、テントの中は、ベッタリ。酸欠が気になった。
【12月31日】
4:30起床。外は満天の星空。身支度に時間がかかる。バリバリに凍ったテントを小林さんにお願いして7:15出発。
釜無山登山口まで、しばらくまた車の轍を歩く。昨日よりも雪が多い。何ともつまらない道。登山口からは、我々のみの足跡になる。ここからは、俺達の世界。少しやる気になった。籔っぽいけど、雪も膝まで。美しい樹氷の中、鹿、兎たちの足跡が至る所に。
「自然は友達。進め!進め!平坦な尾根。今年は、去年と違うんだ!」
釜無山は、大きな鹿のヌタ場のような山頂。展望なし。山頂から先は未開の地。藤井さんは嬉しそう。尾根上には黄色テープと鹿トレースが我々を待っている、迷うことはない。
しばらく行くと、急な下りに入る。同時に、展望も始まる。山の名前を言い当てるのも忙しい。また、すべての名前が言える、自分が恐ろしい。鞍部から始まる今日中に越えなきゃならないピーク。今回、一番きつい登り。体力、年齢の差を感じる。鹿トレースが頼みの綱。傾斜が緩く安定している所を選ぶ彼らの本能には敬服。全員登りきった日だまりで大休止。展望と、日差しに心安らぐ。相談の結果、2,079Pは広いから、幕場にしようと決定。ところが、辿りつけばそこは、熊が日向ぼっこ、鹿の大群が目の前を横切る。動物の楽園地。夜が恐い。展望も良くないので先に進むことにした。
次の希望は、初日の見えるところ。気が付けば、何故か痩せ尾根の岩場の上。今夜の家は庭が狭い。早着きで、夜が長～い。ノンビリ、ノンビリ過ごす。酒一滴もないパーティー、それもまた良い。誰が話し出したのか「『箱根駅伝』が見たい。」
「アレには、毎年、ドラマが有る。毎年欠かさず見ているンだ。」
19時に床に就いたが、「紅白を、俺は絶対聞く。」と小林さん。ラジオから、
「浜崎あゆみのベールが7m・・・」
それ以後、私は、記憶がない。
【1月1日】
4時起床。日の出を待ちながら、食事、身支度をする。初日を拝み、出発。後、2ピーク通過で白岩岳。展望を楽しみながら、少しきつめの上り下りを繰り返す。尾根が平らになった辺り、細い木が密集したところに、大量の赤テープ。確認したところ、ここは白岩岳山頂ではなかった。恐らくここから下山できるポイントだろう。西側の尾根に向かって、テープが続いていた。
そこから10分ほどで、素晴らしい展望の山頂に着いた。三角点、山名板もある。この素晴らしい展望もここで終わり。心おきなくなく見つめ下降点である次のピークへ。
明瞭な尾根。ここから藤井さんはトップの人となる。嬉しそうにどんどん進む。途中、1か所、岩場に出るが左にトラバース気味にルートを取ると、登山道らしきものと合流。後は、その道に沿って大久保沢に降り、沢を4～5回渡ると小黒川にかかる丸木橋に出る。それを渡れば車道と合流。車道には、13:25着。雪は全くない。今回1度もアイゼンは使わなかった。ワカン持参の内藤さん、ご苦労様でした。
ここから、仙流荘までの時間が測れなかったので、この林道の脇で1泊する予定だった私。ところが、
「『箱根駅伝』が見たい。アレには、毎年、ドラマがある。毎年欠かさず見ているンだ。」
また、始まってしまった。私たちにも、今回、立派なドラマがあったじゃないですか(プンプン)。わがまま爺ども。
「ハイハイ、判りましたよ。帰りましょ!モー 全く・・・」
戸台橋まで1時間、仙流荘まで1時間。計2時間で歩き通せたが、冬登山靴に、舗装道路は辛い。とっても不幸せな気分。バスは17:15最終には乗れそう。
入浴を済ませ、のんびりとホテルで休んでいると、餅つきが始まり、食べさせてくれた。やはり、今日、下山した恵みはあったのか?バスは17:15を過ぎても来ない。
「今日は、正月だから遅れているのだろう」
と、全員。ところが、隣で、新宿行き直通のバスを待っていた単独の男性(黒戸尾根～甲斐駒～北沢峠～仙丈～北沢峠をラッセルして来た)が、「今日は全面運休ですよ」と教えてくれた。急いで、タクシーを呼び伊那市駅へ。ドライバーの話では、18:25発 新宿行きのバスに間に合いますよとアドバイス。急遽、行先を変更。18:15着、急いで空席を訪ねると、「バラバラなら有りますよ」「何でもいいから下さい!駅伝を見なければいけないの!」
バスは、眠りに付いている私を、「あっ」と言う間に、新宿に連れ帰った。
新宿で解散。今年の正月山行も無事に終わることができました。皆様に感謝。
しかし、明日からの『箱根駅伝』、爺どもは、どんな格好をして、テレビの前に居るのだろうか。筋肉痛が出るのは、まだまだ先のことだろうが。きっと。