土曜の朝に青梅駅にて待ち合わせ、車で入渓点の余慶橋へ向かう。こっち方面に来るのは随分久しぶりのためか余慶橋を通り過ぎてしまい少し戻る。橋の手前の駐車スペースに車を停めて身支度を整える。今回は悪天を覚悟していたが予想外に天気が良くて暑いくらいだ。
橋を渡り少し行くと丹波川へ下る石段があるのでこれを降りる。石段はすぐに終わりその下は断崖になっている。ワイヤーとロープが垂れているのでこれにぶら下がって丹波川に降り立つ。降りた所の対岸が小常木谷の出合いだ。小常木谷は出合いから両岸が高くそそり立ち薄暗いゴルジュになっている。しかし、ゴルジュの中は滝も淵もないただの河原状で問題ない。じきに左岸より火打石谷が流入してくる。その先も特に厳しい所はなく時々現れる滝も楽に登れる。
核心部が始まる花ノ木沢出合いまではかなり長い。出合いから1時間半ほどで右岸より花ノ木沢が出合ってくる。沢が右に大きく曲がった所にF1「銚子の滝」10mが現れる。いよいよ置草履の悪場の始まりだ。銚子の滝は陽の光を反射してテカテカと光っている。水流の左側の凹角状の所が登れるのでロープを付けて登る。残置のハーケンがあり上部にはトラロープのフィックスもあるので容易だ。滝の落ち口へ廻り込むとヤバそうなので真っ直ぐ登って太い木でビレイする。この木を支点にして3mほど懸垂して滝上に降り立つ。5mほどの太い倒木が立てかかっている滝を越えるとF2「逆くの字滝」8mだ。名前は逆くの字滝だがどう見ても「くの字」にしか見えない。ナメ状で傾斜はそれ程でもないので登ってみる。水流の右側から登り途中で右岸へ渡るがここが滑りそうで微妙な所だ。失敗しても釜へドボンとなるだけなので思い切って行けばいい。後続した二人は釜へドボンとなったようだ。森田さんは左岸を捲いたが、捲きはあまり良くないとのことだった。
続くF3「不動の滝」12mは登れそうもない。左岸のスラブ状のルンゼから捲くことになる。このルンゼは下部は階段状なので容易に登れる。一段上がった所から斜め左上に外傾した泥の乗った岩場を登らなければならないが落ちたらシャレにならないのでロープを出す。途中に灌木がありそこまで行けば支点が取れそうなのだがそこまでが微妙だ。泥や落ち葉を払いのけてみるとお宝発見、残置のハーケンが見つかった。これで安心して登れる。ここも上部にはトラロープのフィックスがあった。登り切った所の太い杉の木でビレイする。続く5m滝も一緒に捲くため灌木も少なくザレザレの斜面をトラバースするが結構悪く数m懸垂して沢床に戻る。午前中は良かった天気もこの頃になると急に暗くなりだし降り出しそうな怪しい雲行きになってきた。次の滝は小常木谷最大のF4「大滝」18mだ。降り出す前にゴルジュ帯を抜けたかったので捲くことにする。左岸に踏跡があるのでこれを辿る。最後はF5、F6と続くネジレの滝だ。見た目は2段の滝のように見える。下段のF5は2条になって水を落としている。これも同じく左岸より捲いて沢床へ降り立つ。
直ぐに右岸より岩岳沢が出合い、置草履の悪場が終わったことが判る。岩岳沢出合いの少し上流に泊まるならここしかないというような幕場があった(実際、ここより先には適地はなかった)。早速、タープを張り、薪を集めて焚き火が始まる。
心配した雨は時折ポツポツとくるくらいでタープの下へ逃げ込むような事態にはならなかった。
