朝、目を覚ますと空には重たい雲が垂れ込めていました。
当初、波田駅から島々駅まで始発電車で移動してからタクシーを利用するつもりでいましたが、運良く波田駅前でタクシーを見つけることができたので島々谷林道を入れる所まで行ってもらうことに。まだ人通りのない里中を抜け林道を走ること約20分、資材置き場のような少し開けた広場で運転手さんは車を停めました。恐らくこれ以上入るとUターンできる場所がないのでしょう。諦めてタクシーを降りると、やはり予報通りの雨が降ってきてしまいました。
アッコさんのザックにも私のザックにもテルテル坊主をぶら下げて来たのにな、やっぱり雨か・・・。
槍ヶ岳を目指して遥々と韓国から来てくれた正林建築山岳クラブのメンバーにも気の毒だし、これからの長い道のりを思うと覚悟はしていたものの少し気が重くなったのでした。
雨具を着込み、夏の名残りと秋の気配の入り混じった林道を更に奥へと歩きました。ゲートを過ぎ、無機質で単調な道を小一時間ほど進むと右にトンネル、左に谷沿いの道へと続く分岐に着きました。二股です。二股には、天正13年(1585年)、豊臣秀吉に追われた飛騨松倉城主三木秀綱の妻が人目につかないように夫と別行動で信濃国を目指し、中尾峠、上高地、徳本峠を経て島々谷まで来たところで島々村の木樵の手にかかって非業の死を遂げたという話を、昭和元年(1926年)に当地を訪れた折口信夫が案内人から聞いて詠んだ短歌「をとめ子の心さびしも清き瀬に 身はながれつつ人恋ひにけむ」の刻まれた供養碑がありました。しばし、戦国の世の悲しい出来事に思いを馳せた後、分岐を左に入ると、いよいよ本格的な山道になりました。間もなく、前述の三木秀綱の妻の、まるで小さな墓石のような慰霊碑が現れ、その先の吊り橋「往き橋」「戻り橋」で谷を渡ったり戻ったりしていると、今度は昭和20年代に使われていた石積みの炭焼き窯の跡があり、比較的最近まで行われていた山村の生業の一端を垣間見ることができました。
瀬戸下橋を過ぎた辺りから登山道は徐々に勾配が感じられるようになり、この夏の大雨のせいなのか、かなり道が荒れていて倒木も見られるようになりました。途中、壊れかけた小橋やコンクリートの橋脚ごとなぎ倒された木道もあり、沢の中をジャブジャブと歩くこともしばしばでした。再び道の脇に天保4年(1833年)の石灰窯跡がありました。そうこうしているうちに岩魚留小屋に到着です。戸は固く閉ざされ人気もなく建物も大分傷んだ様子でしたが、その軒下を借りて一休みさせていただくことに。小屋の直ぐ近くを流れる勢いある滝を見て、確かにこれでは流石の岩魚も昇れないだろうなと、その地名の由来に納得してみたり、雨に煙る深い谷の景色を楽しみました。しかし、ここで何時までものんびりはしていられません。まだまだ続く長い道のりを考え、ささっと腹ごしらえをして小屋を出発しました。
その先の谷は徐々に幅を狭め、ますます倒木が増え、跨いだり、くぐったりすることが続き、一本丸太の橋を渡らざるをえない箇所ではヒヤヒヤでした。その間も雨脚は一向に収まることなく、蒸し暑さで雨ガッパの下の身体も汗でびっしょり、もう周りの様子に目をやる気力も失せてきた時でした。先頭を歩いていた藤井さんが谷を渡渉して対岸の急斜面を登って行ったかと思ったら、突然、引き返し水の中をザブザブ登って行くではありませんか。そして、流れの中に横たわった大きな倒木に吸い込まれるように近づいて行きました。すると後続のアッコさんの歓声が！なになに？と私も近寄ってみると、なんと倒木の陰に真っ白でプリプリのブナハリタケがびっしりと群生していたのです。
藤井さん、すごい！ よくぞ見つけた！韓国隊への良いお土産になるね！と早速収穫することに。あっと言う間に大きなレジ袋が一杯になってしまい、こりゃ重すぎて大変なことになると程々のところで収穫を終了しました。
しかし、思いがけない山からのプレゼントに元気が出たのも束の間、その後、谷を何度も渡渉し最後の「本谷の渡り」を過ぎると、いよいよ徳本峠を目前にした本日最後の急登です。しかも徳本峠には水場がないため水を上げなければなりません。少し進むと「力水」が見つかりました。もうここまで来たら2リットルも3リットルも同じだ！とばかりザックに水筒を詰め込みました。その後の登りのきつかったこと！ただひたすら足を一歩一歩前に出すだけ。少しずつでも前に進めば、いつかは着くだろうと、まるで牛のごとき歩みでした。そして、無事に徳本峠小屋のテント場に着きました。ザーザー降りの中、テントを設営。歩いている時はあんなに暑かったのに、いつの間にか冷えてしまった身体をテントの中で暖め乾かし、途中収穫したサンゴタケやホコリタケなど数種類のキノコ料理を囲っての夕餉となりました。
