8:45土樽駅に集合。電車で間に合わない4名は前夜に東所沢より車で現地に向かう。アッコさんとは当日朝に土樽駅で合流予定だ。
駅構内には既に沢山の山スキーと思わしき方々が寝ており、我々は外にテントを張って早めに就寝する。
当日、アッコさんが電車で到着するのを出迎え、すぐに歩き始める。ここ最近は晴れの日が続き、雪が少ないのではと心配したが、ホーム間際まで雪が積もっている。そこに張られたチェーンの先はもう雪山の様相だ。歩き始めて5分もしないうちにいきなり股まで嵌る。振り向くと、内藤さん、順三さんも嵌っている。今日は楽しくなりそうだ！
間もなく歩道に出ると、道の向こうには閉鎖されたスキー場跡の雪原が広がっている。しばらくは快適な登りだが、天気が良い為シャツ一枚でも暑いくらいだ。
枝尾根取付からは樹林帯の中の登りとなり、大岩でワカンを着ける。この辺りから急登が続き、先頭を交替しながら登っていく。ところどころ雪が垂壁のようになっており、上手くステップを切らないと足場が崩れてしまうのだが、上手くできず心ばかり焦ってしまう。先輩方にやり方を教えてもらい、少し成長。(嬉)
しばらくひたすらに登ると、一気に視界が開ける。そして雲一つない青空。気持ちいい！ここからは快適な道が続くと思いきや、今度は道が切れ落ちていてちょっとビビる。どうやって下るのだろう？と思っていると、アッコさんがロープを出し、オオマサさんが簡易ハーネスで降りていく。何気ない二人の所作と、初めて見るシッティング・アックスビレイに感動してしまった。早くこういう風になりたいと思う。
この先は所々雪が大きく割れており、雪の腐っているいやらしい尾根を、ルートを探りながら下る。
そこを過ぎれば後は快適そのもので、谷川連峰を見渡す明るい尾根をどんどん進む。あまりの気持ちよさに疲れも吹き飛んでしまった。
明日のためにできるだけ先に進みたかったが、舟窪の辺りがちょうどよい平坦な広場となっており、テントを張った。豪華な夕食でお腹もパンパン。食後のデザートもまた最高でした。
