翌朝目覚めると、後発で来ていた金子さんたちが、すでにテントをたたんでいる。慌てて準備をし、道の駅を出発した。
一ノ瀬林道の入渓点手前駐車スペースに到着し、身支度を整え入渓点に向かう。急な踏み跡を降り、7時半に入渓。水流に足を付けると、ようやく少し目が覚める。薄曇りだった空も陽が差してきた。
そのまま一ノ瀬川を15分ほど下降し、大常木谷出合に到着。しばらくゴーロを歩いたのちに現れる8mナメは、倒木を頼りに越える。9時過ぎに五間ノ滝に到着。過去の記録にはない大きな倒木が滝中央にかかっている。こちらは水流の右側から登った。
その後は、釜と小滝を腿まで水に浸かりながら進んだり、へつったりしながら進んでいく。深い谷で陽の光も届かないためか、思ったより気温もあがらず、あまり深くまで水に浸かると寒さを感じる。だが、初めて見るゴルジュの美しさに、その冷たささえも幸せに感じられた。
11時ごろ25m千苦ノ滝に到着。力強い流れで白い水飛沫があたり一面に広がる。マイナスイオンたっぷりだ。しばらくの間写真を撮ったりしてから、右側の高巻きにとりついた。高巻きは、踏み跡はあるものの、途中のルンゼの通過が厳しい。内田さんがロープを出し、一人一人慎重に通過する。ここで時間を要し、山女魚淵手前に到着したのは12時半過ぎとなった。ここで金子さんと眞鶴くんが竿を出したが、残念ながら釣果はなかった。13時ごろ、いよいよ山女魚淵にとりかかる。快晴くんがトップでロープを引いて泳ぎ、2番手以降を前方から引っ張ってくれた。泳ぎに自信のない私は、浮袋がわりのザックにしがみついているだけで進むことができて、大変助かった。
20分ほどで全員が渡り終え、続いて早川淵を通過する。途中倒木を頼りに、えいやと体を持ち上げる箇所があり、少し手強かった。14時ごろになり、内田さんからそろそろ幕を張ろうと声がかかる。このペースでは会所小屋跡まで到着するのは難しいとの判断だろう。その後は小滝を通過しつつ幕場探しとなった。広い幕場にありつき、初めての渓中泊。タープの張り方を金子さんに教わる。薪を集め終え、焚火を囲んでの宴会が始まった。みなそれぞれ手に串を持ち、ウインナーやイカ、しいたけ、マシュマロなどを炙って食べる。川で冷したビールが身体に沁みていく。焚火のやわらかい炎を眺めながら、日が徐々に暮れていき、暗くなるころにはお腹もいっぱいになって、うとうとと眠りについた。
翌朝はのんびり準備し7時半ごろに出発。8時前には不動滝に到着した。直登もできそうだったが、時間が押していたので、巻道を使う。
9時過ぎに会所小屋跡に着き、一休みしてから大常木林道へ抜けた。竜喰谷を下降予定だったが、タイムアップのようだ。林道は途中崩落箇所があり、こちらも内田さんがロープを出して、全員無事通過した。最後の林道歩きが思ったより長かったが、楽しくおしゃべりしているうちに車までたどり着いた。
