1月の終わり、寒さの増しただだっ広いクライミングジムで高橋さんに岩登りの例会に誘われた。
まだ会に正式に入っていない私はクライミングジムに通い始めて2ヶ月位の技術しかなく、5.9のルートをトップロープでも足を震えさせながら登る位の初心者であった。
こんな状態で本物の岩に登れるのか？不安はあったが誘われた事が嬉しく二つ返事で参加を希望した。
そこから程なくして入会し例会当日を迎えた。
当日、湯河原幕岩を予定していたが天候が崩れた為、栃木県古賀志山マラ岩に変更。南向きの岩と言ってもまだ2月、我々は暖かな岩場を求めていた。
東川口駅に6時半に集合、高橋さんの車に全員がピックアップされ古賀志山までドライブ。先週登った山や今後の山行の話で盛り上がっているとあっという間に登山口駐車場へ到着した。
8時過ぎ、各々準備を整え岩場に向かっていざ入山。公道を少し歩いたところにすぐに登山道があり山の中へ入っていった。古賀志山の頂上を目指す登山道もこの道を使ってもいけるようだ。道は落ち葉で柔らかく比較的歩きやすい。
20～30分ほど歩いたところに突如剥き出しの巨岩が現れた。
小さな神社と祠が薄暗い岩のくぼみに隠れるように佇み、粛然とした空気が漂っていた。「これが不動の滝エリアか・・・。」岩は上部から水が滴りさらに冷たさと静けさを増していた。全員で不動の滝エリアを少し観察した後、眞鶴リーダーを先頭にさらに奥へ進んだ。
短い急登を登った先に3階建てのマンションほどの高さの岩が現れた。凹凸も少なくどっしりとした穏やかな表情をした岩、マラ岩だ。到着が早かったのか、ラッキーな事に誰もおらず貸し切り状態である！
足場は岩から2～3m離れるとなだらかな崖になっておりそこでさえ岩と木の根のミックス、これはビレイヤーもなかなか肝を冷やす場所だ、少し平な場所を見つけシートを引き荷物を置いた。
登りたい気持ちが逸り皆素早く準備を始める。 早速眞鶴リーダーが左端のルート"スリーナイン(5.9)"に取り付いた。何の苦も無く重力を感じさせないような身のこなしでスルスルと登ってゆく。上手な人を見ているといかにも簡単なルートのように思える。5分も経たずにトップロープを張って降りて来た。
ビレイをしていた橋本さんが次に登り始めた、じっくりと考えながらでも確実に正確に登ってゆく。5.9のルートは皆、難なくクリアした。私はと言うと勢い良く登り始めたが中盤、何処に足を置けば良いかわからず真夏のセミのように長時間へばり付いてぎゃーぎゃーと騒いだ後、ズルをして(ヌンチャクを掴み)どうにか上まで登れたのであった。
右端では高橋さん渡辺さんが"ワイワイ(5.9)"にロープを張ってくれていた。経験者の二人は問題なく楽しそうに登っていた。
この後、眞鶴リーダーが"マラ岩クラック(5.9)"に取り付いた。中盤から斜めにクラックが入ったいやらしいルートだ。眞鶴リーダー、クラックの位置まで行くとクラックにぐっと拳を入れ込んだ、「がっちり止まる！」と、とても楽しそうにしていた。
直ぐにロープが張られ次に私が登り始めた。全くもって何をどうすれば良いのか分からないポイントが登場、今年一番の大声で「テンション！」と叫んだ。少し休憩し再び登る、眞鶴リーダーの的確なアドバイスでもたつきながら徐々に登って行く、がしかし腕が悲鳴を上げて岩にしがみつくので精一杯である。
マラ岩クラックと言う名のルートだが、無念にもクラックまで辿り着けずに降りたのであった。
昼に近づき腹の虫が鳴き出した頃、本日のお誕生日の高橋さんを可愛い苺のロールケーキでお祝いをした。皆でケーキに舌鼓、岩場でお皿とフォークでケーキを頂くという優雅なひとときを過ごした。岩場にふわふわのロールケーキを持って来てくれた渡辺さんに感謝だ。
午後からは太陽も出始め暖かな日差しの中で岩を登る事が出来た。
マラ岩きっての人気ルート、"マライワキャリー(5.10a)"に眞鶴リーダーがロープを張り渡辺さん高橋さんが登った。このルートは途中でやや反り返ったポイントがありそこがどうやら核心らしい、反り返りのやや左に登り易いルートがあり逃れる事も可能だ。各々好きなルートでトップまで辿り付いていた。
