定宿の石打・バードランドを6時半頃に出発。登山口には8時前に到着した。駐車場はほぼ満車の賑わい。遅めのスタートを選択したリーダーの狙いはドンピシャリ。大雪の中にこれ以上ないほどはっきりしたトレースが続いている。迷うことなくこれを辿り山頂を目指した。
昨年は藪に阻まれ、緩む雪に苦しめられて散々な思いをした斜面も、全く労せず登ることができる。つくづくスキーはコンディション次第なのだと思いながら、3時間強のハイクで山頂下の台地に到着した。晴れていれば気持ちの良い斜面が見えるはずだが、あいにく今日はホワイトアウト。これでは稜線は歩けないねということで、幸い(!?)入道岳はなしになった。だが、メンバーの誰もが阿寺山の山頂に立ったことがないので、こんなコンディションでも山頂を目指す。一面真っ白の中で記念写真を撮り、いざ滑降準備が整ったところで、念願の阿寺山滑降だ。最初は目標物が無い雪原でルートを探り探りの滑りだったが、広い樹間の森に入ってからは視線が定まり、極上のパウダーを堪能する時間が始まる。まるで自分がうまくなったかのような錯覚に陥るほど、小気味よくターンが決まる。一同、歓喜の中、1時間半ほどの至福の滑りが終わった。あまりに楽しくて、「楽しかった」という記憶しか無い。
石打のスキー宿で初日の祝勝会を終え、さらなる高みを目指す我々は、翌日早朝に巻機山登山口を目指した。気分が高揚しているのか前日の深酒をものともせず5時起き、6時半には歩き出した。井戸の壁もばっちりトレースで訳なく過ぎて、ニセ巻機山に11時過ぎに着く。眼下に米子沢を見下ろすと、これ以上ないコンディションだ。しかも、ここまでのタイムなら巻機山の山頂を踏める！
30分ほどで山頂に到着。快晴の裏巻機、はるか尾瀬方面まで見渡せる大眺望を堪能した。さて、米子沢へ滑り込もう。雪質は少しだけ重めのパウダー。メロウな斜面を思い々のターンで降りていくと、徐々に水蒸気が立ち上り、ガスで全く視界がなくなってしまった。さすがにこれでは気持ち良く滑れない。斜面で視界が晴れるのを待っていると、スノボで単独行の方がジョイン。しばらく我々ととりとめのない話をしていたが、しびれを切らして先に滑り込んでいった。我々もすぐに続くと、幸いにして数分でガスを抜けた。あとはゲレンデのような斜面を登山口までまったり滑るだけだ。
ここまでハズレのない2024-2025シーズンにおいても白眉の2日間を堪能できた。これだから山スキーは止められない。